ουσίες αναγκαιότατες στη Χημεία, Φυσική, Ιατρική, στις τέχνες και γενικότερα στον ανθρώπινο βίο. Οι νεότεροι χημικοί αριθ­μούν 23 μέταλα, τα οποία όλα είναι καύσιμα, δηλαδή ενώνονται με το οξυγόνο. Είναι απλά, γιατί μέχρι σήμερα δεν έχουν αναλυθεί σε απλούστερες ουσίες, γνωρί­ζονται από το βάρος, τη λαμπρότητα και τη σκιερότητά τους. Τα χρησιμοποιούν οι άνθρωποι ως καθρέπτες, για την αντανάκλαση των εικόνων των αντικειμένων. Ο κρυστάλινος καθρέπτης είναι αποτελεσματικός όταν είναι σκεπασμένος με φύλο κασσιτέρου ή υδραργύρου, ενώ οι χάλυβες γίνονται καθρέπτες για τα τηλεσκόπια. Τα γνωστά μέταλα διακρίνονται σε 5 τάξεις: 1) άθραυστα, ευάγωγα και επιτήδεια να γίνουν οξέα, όπως αρσενικό, τουγίστενο, μολυβδαίνη, χρώμιο, κολόμβιο, τα-ντάλιο, 2) εύθραυστα που γίνονται μόνο οξείδια, όπως κοβάλτιο, βισμούτο, νίκολο, μαγανήσιο, στίμμι, τιτάνιο, ουράνιο, τελύριο, 3) ημιευάγωγα, τα οποία γίνονται μόνο οξείδια, όπως ψευδάργυρος, υδράργυρος, 4) πολύ ευάγωγα, τα οποία εύκολα γίνονται οξείδια, όπως μόλυβδος, σίδηρος, χαλκός, κασσίτερος, 5) πολύ ευάγωγα, που δύσκολα γίνονται οξείδια, όπως άργυρος, χρυσός, λευκόχρυσος. Αναλόγως με το αν τα μέταλα είναι ευάγωγα ή μη, διακρίνονται σε μέταλα, που είναι ευάγωγα και ημιμέταλα που είναι μη ευάγωγα.