ο όρος προέρχεται από τη λατινική λέξη indictio που σημαίνει δανεισμός, δάνειο, δημοσίευση, επιταγή. Δηλώνει χρο­νική περίοδο 15 ετών, έκαστο των οποίο ονομάζεται επίσης ινδικτιών ή κύκλος ιν-δικτιώνος. Η χρήση του όρου θεωρείται ότι άρχισε από την εποχή του Ιούλιου Καί­σαρα, 48-44 π.Χ., του Πρώτου Σεβαστού, δηλαδή του Οκταβιανού Αύγουστου, 29 π.Χ. κ.ε. ή του Μεγάλου Κωνσταντίνου και διατηρήθηκε μέχρι την άλωση της Κωνσταντινουπόλεως από τους Οθωμανούς. Καθώς η αρχή της χρήσης του όρου δεν προσδιορίζεται, δεν μπορούμε να αποδώσουμε με ακρίβεια την ετυμολογική της σημασία. Ο όρος χρησιμοποιείται από τις Εκκλησιαστικές Αυλές της Κων-σταντινοπόλεως, αρχής γενομένης από την 1η Σεπτεμβρίου και της Ρώμης, αρχής γενομένης από την 1η Ιανουαρίου, ενώ τον όρο δεν τον χρησιμοποιεί η αστρονομία. Άλες χρονικές περίοδοι που κατά καιρούς χρησιμοποιήθηκαν είναι η Ιουλιανή, που επινοήθηκε από τον Ιούλιο Ιώσηπο Σκαλίγηρο, η περίοδος του αστρονόμου Κυζικινού Καλίππου - 330 π.Χ. — ο ενιαυτός των Πατριαρχών, η αστρονομι­κή ή ο Μέγιστος Ενιαυτός των Παλαιών Φιλοσόφων κ.λπ. Από αυτές άλες είναι απλώς ηλιακές ή σεληνιακές και άλες μικτές. Οι Νεωτερικοί χρονολογιστές φαίνε­ται να κάνουν πολύ λόγο γι’ αυτές στα συγράμματά τους.